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Valorisation résidus miniers
En octobre 2006, un important congrès sur la valorisation des résidus miniers s'est tenu à Thetford Mines, Québec pour faire le point sur le potentiel de valorisation des résidus miniers dont ceux de la serpentine provenant des mines de chrysotile. (pour information consulter le site internet suivant : www.valorisationresidusminiers.caAu fil des ans, depuis 1876, les mines de chrysotile des régions de Thetford Mines et d'Asbestos ont accumulé des montagnes de résidus de serpentine de laquelle les fibres de chrysotile ont été extraites. Plusieurs centaines de millions de tonnes de ces résidus solides constituent un potentiel de développement économique intéressant.
La multinationale Noranda (aujourd'hui contrôlée par Xstrata) a déjà construit à Asbestos l'usine Magnola pour récupérer le magnésium métallique qui constitue au-delà de 20% le contenu des résidus de serpentine. Le prix du métal, la compétition chinoise, des problèmes technologiques ont forcé la fermeture de Magnola en 2003.
D'autres entreprises comme Minox et Nichromet tenteront une autre approche de récupération des substances utiles contenues dans les résidus: MgO, nickel, oxydes de fer. chrome, etc...
Matériaux de constructioon
Depuis plusieurs années, les résidus de serpentine sont utilisés tels quels pour des travaux de terrassement, fondations d'édifices, remblayage, etc... Après épandage, les résidus sont recouverts de terre meuble et de pelouse ou recouverts d'asphalte.
Certaines préoccupations à propos de la teneur en nickel se sont avérées non fondées après que les analyses de bio-disponibilité eurent démontré l'insolubilité du nickel en milieu aqueux et acide.
Il est donc essentiel, que la réglementation permettant l'usage responsable des résidus de serpentine soit maintenue. Le développement durable qui passe en partie par l'utilisation des résidus industriels doit être rendu possible par une réglementation réaliste.
Exploitation du paysage minier
L'exploitation des mines de chrysotile depuis plus de 125 ans dans notre région a créé un paysage unique de haldes de résidus blanchâtres et de bâtiments d'usage industriel.
Ce patrimoine minier constitue un potentiel unique qui doit être préservé et exploité à des fins touristiques et ludiques.
Des projets de mise en valeur comme celui de KBB, mis de l'avant par Tourisme Amiante et la Ville de Thetford Mines, doivent être supportés financièrement par des organismes publics, parapublics et privés pour voir le jour.
Ce que d'aucuns considèrent comme un problème (résidus de mines et bâtiments inutilisés) peut donc devenir une source d'activités socio-économiques et de fierté pour la grande région de Chaudière-Appalaches et pour tout le Québec.
